Na terceira semana da guerra conjunta entre EUA e Israel contra o Irã, Donald Trump enfrenta decisões que podem definir o restante de seu mandato.
Mas se o comandante-em-chefe americano está lidando com uma guerra de escolha que parece estar em perigo de sair do controle de maneiras que ele não consegue controlar, essas preocupações não estão sendo demonstradas publicamente.
Em mais de uma hora de discurso público na Casa Branca, na segunda-feira, ele discutiu suas opiniões sobre o estado do esforço de guerra, bem como sobre as reformas do Kennedy Center, os planos de construção do salão de baile da Casa Branca, a Copa do Mundo deste ano, a saúde de um congressista republicano e uma série de outros tópicos não relacionados.
Foi o típico discurso de Trump, tão espontâneo e abrangente como sempre. No último fim de semana, ele jogou golfe em seu resort na Flórida. E em seu site Truth Social, dedicou quase tanto tempo a criticar a Suprema Corte quanto a discutir a guerra com o Irã.
Embora Trump possa estar interessado em outros assuntos, ele está enfrentando uma lição que presidentes americanos anteriores aprenderam da maneira mais difícil: a guerra pode consumir uma presidência, quer queiram ou não.
E as evidências continuam a se acumular de que uma guerra que Trump havia dito anteriormente estar “já vencida” e “praticamente concluída” agora tem um cronograma que pode se estender por semanas ou até mais.
Na tarde de segunda-feira, Trump anunciou que os EUA solicitaram que uma viagem presidencial planejada para a China no início de abril fosse adiada por um mês devido à guerra.
“A maior responsabilidade do presidente neste momento, como comandante-em-chefe, é garantir o sucesso contínuo da Operação Epic Fury”, disse a secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, quando a medida foi noticiada pela primeira vez, referindo-se ao nome militar da guerra contra o Irã.
Durante o fim de semana, o presidente publicou nas redes sociais que estava formando uma coalizão de forças para ajudar a proteger a navegação no Estreito de Ormuz, que tem sido ameaçada por ataques iranianos.
“Espero que a China, a França, o Japão, a Coreia do Sul, o Reino Unido e outros países afetados por essa restrição artificial enviem navios”, escreveu ele. “De um jeito ou de outro, em breve teremos o Estreito de Ormuz ABERTO, SEGURO e LIVRE!”
Desde o seu apelo, no entanto, um número crescente de nações – incluindo o Japão, a Austrália e muitas potências europeias – indicaram que não estão interessadas em aderir ao esforço.
“Não nos deixaremos arrastar para uma guerra mais ampla”, disse o primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, na segunda-feira, acrescentando que estava aberto a um “plano coletivo viável” para lidar com a situação no estreito.
Isso deixa Trump com a desagradável decisão de comprometer ou não a Marinha dos EUA de forma mais completa na segurança da estreita via navegável por onde passa aproximadamente 20% do suprimento mundial de petróleo.
Na segunda-feira, ele observou que os EUA estavam destruindo os navios lançadores de minas do Irã – que representam um perigo crucial para a navegação no estreito – mas “basta um”.
“É um pouco injusto”, disse ele. “Você ganha uma guerra, mas eles não têm o direito de fazer o que estão fazendo.”
Há alguns indícios de que os EUA estão tomando medidas para manter suas opções militares em aberto. Na última sexta-feira, a mídia americana noticiou que o presidente ordenou o envio de uma unidade anfíbia de fuzileiros navais, composta por 5.000 soldados e marinheiros, do Japão para o Oriente Médio.
Caso Trump opte por agir, isso poderá colocar as forças americanas em maior perigo devido à sua proximidade com o Irã.
Se ele não agir — se, em vez disso, anunciar que os EUA atingiram seu objetivo de degradar significativamente o poderio militar do Irã e encerrar a campanha militar americana — o Irã poderá continuar representando uma ameaça à navegação e o preço do petróleo poderá permanecer teimosamente alto.
No segundo cenário, os EUA podem ter gasto dezenas de bilhões de dólares sem alterar de forma conclusiva o equilíbrio de poder no Oriente Médio.
Segundo Clifford Young, presidente de assuntos públicos e insights estratégicos da empresa de pesquisas Ipsos, um aumento prolongado nos preços da energia representaria uma ameaça política muito real para um presidente que já se encontra em situação delicada perante o público americano.
Por enquanto, disse ele, as pesquisas indicam que os principais apoiadores de Trump continuam ao seu lado, mesmo tendo algumas dúvidas sobre a operação no Irã e outras questões centrais, como imigração e tarifas. A erosão de seu apoio ocorreu nas margens, entre os eleitores republicanos de centro e independentes.
Embora a popularidade do presidente, com índices de aprovação na faixa dos 40%, deva ser motivo de preocupação para os republicanos, há poucos indícios de que a guerra com o Irã esteja prejudicando-o significativamente.
No entanto, tudo isso pode mudar se a guerra afetar as questões que os americanos dizem aos pesquisadores de opinião serem as mais importantes para eles: o custo de vida e a acessibilidade.
Os preços, particularmente os de habitação, alimentos e bens de consumo, continuam altos, mesmo com a queda da taxa de inflação geral durante o primeiro ano da presidência de Trump.
No mínimo, a guerra no Irã desvia a atenção de Trump e de sua administração dos esforços para convencer o público americano de que o presidente está atento às suas preocupações econômicas. E se o preço da gasolina nos postos de combustível — até recentemente motivo de orgulho para Trump — permanecer alto, isso poderá ter consequências desastrosas para sua posição política.
O preço médio atual do galão de gasolina nos EUA, segundo a Associação Automobilística Americana (AAA), é de US$ 3,72 – um aumento drástico em relação ao preço médio de US$ 2,94 de um mês atrás.
“Isso acaba com tudo”, disse Young. “A agenda de acessibilidade financeira é sabotada pelo ponto de vista republicano.”
No outro extremo da equação de risco para o presidente está o perigo muito real que advém da opção de expandir as operações dos EUA no Oriente Médio.
Com milhares de fuzileiros navais supostamente a caminho da região, Trump poderia mobilizar forças terrestres americanas para assegurar o Estreito de Ormuz, controlar os terminais de exportação de petróleo iranianos ou localizar e desmantelar de forma mais completa componentes do programa nuclear do país.
Qualquer utilização de tropas americanas, no entanto, corre o risco de gerar ainda mais protestos da maioria do público americano, que está receosa de mais um envolvimento militar prolongado dos EUA, incluindo muitos dos quais acreditam nas promessas de campanha de Trump de evitar guerras no exterior.
“Existe um cansaço de guerra constante”, disse Young. “Se enviarmos tropas terrestres, isso representa um risco totalmente novo para o governo. Isso muda tudo.”
Se o envolvimento dos EUA no Irã continuar limitado a uma campanha aérea, Trump terá tempo para recuperar sua posição política. Embora os americanos possam ser rápidos em culpar o presidente pelo aumento dos preços da gasolina, sua raiva tende a não persistir se esses preços caírem.
As eleições legislativas de meio de mandato, em novembro, ainda estão a mais de sete meses de distância, dando ao presidente tempo para encontrar uma solução que evite uma crise econômica interna.
“Não precisamos de ninguém”, disse Trump na segunda-feira. “Somos a nação mais forte do mundo.”
O desafio para Trump, no entanto, é que – com ou sem ajuda – nenhuma das opções atuais de Trump está isenta de riscos, e as chances de uma resolução rápida e fácil estão diminuindo a cada dia. Por:BBCNEWS
